Pourquoi les personnes âgées s’adaptent moins bien à la chaleur ?

Pour un bon nombre de personnes, l’arrivée de la chaleur annonce le début des vacances d’été et apporte une certaine joie… mais pour les personnes âgées, cette chaleur peut également être source d’inconfort, voir de risque pour leur santé.

En effet, il est bien connu que les personnes âgées ont plus de difficultés à s’adapter aux températures élevées. Mais sait-on réellement pourquoi nos ainés souffrent plus de la chaleur ?

Dans cet article, vous allez pouvoir découvrir les raisons pour lesquelles les personnes âgées s’adaptent moins bien à la chaleur :

Pour des raisons médicales :

Les maladies chroniques

Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de maladies chroniques telles que l’hypertension, le diabète et les maladies cardiaques. Ces affections peuvent aggraver les effets de la chaleur sur le corps et augmenter les risques de complications.

La prise de médicaments

De nombreux médicaments couramment pris par les personnes âgées peuvent altérer la manière dont le corps régule la température. Certains médicaments ont des effets diurétiques, impliquant la capacité du corps à retenir l’eau, tandis que d’autres peuvent interférer avec la transpiration.

Une mauvaise circulation sanguine

Les personnes âgées ont souvent une circulation sanguine moins efficace, ce qui peut entraver la distribution de la chaleur corporelle et de l’oxygène vers les organes vitaux. Cela peut augmenter le risque de coup de chaleur et d’autres problèmes de santé liés à la chaleur.

Les changements physiologiques

Avec l’avancée en âge, le corps subit des changements physiologiques qui peuvent rendre la régulation de la température plus difficile. Par exemple, la capacité du corps à transpirer diminue avec l’âge, ce qui réduit la capacité à se refroidir efficacement. De plus, le système de régulation de la température du corps peut devenir moins sensible aux signaux de chaleur, ce qui peut entraîner une réponse plus lente aux variations de température.

Pour des raisons sociales :

Les personnes âgées qui vivent seules ou qui sont socialement isolées ont souvent moins d’opportunités pour obtenir de l’aide en cas de besoin pendant les périodes de chaleur extrême. Cela peut augmenter leur vulnérabilité en cas de problème de santé lié à la chaleur.

Pour rester en sécurité pendant les périodes de chaleur, les personnes âgées et leurs proches peuvent prendre des mesures préventives :

• Hydratation : Boire suffisamment d’eau est cruciale pour éviter la déshydratation. Les personnes âgées doivent boire régulièrement, même si elles ne ressentent pas nécessairement la soif.
• Vêtements et abri : Porter des vêtements légers et de couleur claire ainsi qu’un chapeau peut aider à réduire l’exposition directe au soleil. Passer du temps dans des espaces climatisés ou bien ventilés est également important. Se vêtir de vêtements rafraîchissants.
• Planification des activités : Éviter les activités extérieures pendant les heures les plus chaudes de la journée et privilégier les sorties tôt le matin ou en fin d’après-midi.
• Vérification régulière : Les amis et la famille peuvent vérifier régulièrement le bien-être des personnes âgées, surtout pendant les vagues de chaleur.

Les personnes âgées sont donc plus vulnérables aux effets de la chaleur en raison de changements physiologiques, de problèmes de santé sous-jacents et d’autres facteurs. Il est essentiel de prendre des mesures préventives pour réduire les risques liés à la chaleur et assurer leur sécurité et leur bien-être pendant les périodes chaudes.